2018年底出現(xiàn)的LNG市場蓬勃發(fā)展的景象目前已經逐漸消散，許多市場觀察者開始從基本面的角度思考，試圖挖掘出促成市場繁榮的原因以及再次實現(xiàn)高速發(fā)展的可能性。據(jù)VesselsValue貿易分析師Court Smith稱，LNG運輸船市場依然保持著良好的供需平衡關系，但是鑒于多個關鍵消費地區(qū)冬季的需求低于預期，2019年初的期望值也相應有所下降。在LNG供應量增長速度提高的同時，噸英里需求的增長速度卻出現(xiàn)了下滑。不過，盡管增速放緩，噸英里需求仍然處于上升趨勢。
下圖分別顯示了LNG噸英里需求和大型LNG運輸船供需增長情況：
從新船訂單量來看，LNG船隊規(guī)模還將持續(xù)擴張。市場已經成功消化了2018年超大規(guī)模的新船供應量，而且創(chuàng)造的收益也在不斷刷新紀錄。按照目前的發(fā)展趨勢，2019和2020年的LNG運輸船交付量將超過需求，但是仍然達不到2018年的規(guī)模。目前計劃拆解的LNG運輸船數(shù)量很少，有61艘建于2000年之前的船只，它們使用的是效率較差的燃氣輪機。2020年后如果LNG市場旺季發(fā)展依然疲軟的話，在燃油價格升高的推動下，這類老舊船舶很可能會面臨淘汰。
下圖顯示了大型LNG運輸船隊增長情況：
目前LNG市場發(fā)展的關鍵趨勢是噸英里需求的結構性增長。出口增速時高時低，比油輪市場發(fā)展趨勢的波動性還高。這與天然氣的使用特性有關，它很容易受到供暖和用電高峰需求變化的影響。LNG出口碼頭和生產設施的數(shù)量正在增加，接下來十年之內市場對清潔燃油的需求也不大可能下降。隨著下游的基礎設施建設逐漸完善，LNG噸英里需求將會出現(xiàn)進一步上漲。LNG運輸船壽命長、成本高，因此該領域的投資決策通常需要審慎評估，再加上頂尖造船廠產能有限，因而新船訂單的增長就能相應地得到調節(jié)。
盡管目前市場發(fā)展走低，但是從長遠角度來看，LNG市場前景依然十分明朗，船東們有望在2019年冬季收獲驚喜。人們會因為季節(jié)性需求增長放緩就開始做最壞的打算，但是未來十年LNG發(fā)展浪潮的確是勢不可擋。
