根據(jù)NOAA提供的最新數(shù)據(jù)，2021年是北極有記錄以來第七大最熱年份，海冰加速消融，使得航運(yùn)和其他商業(yè)和工業(yè)活動(dòng)得以深入北極。
雖然這一趨勢似乎為北極航運(yùn)的未來帶來了新的機(jī)遇，但對(duì)氣候變化的擔(dān)憂可能會(huì)阻礙進(jìn)一步的發(fā)展，因?yàn)樵絹碓蕉嗟暮竭\(yùn)公司已承諾，不會(huì)以環(huán)境為由通過北冰洋運(yùn)輸貨物。
北極與氣候變化：最新進(jìn)展
美國國家海洋和大氣管理局2021年北極報(bào)告于2021年12月發(fā)布，由來自12個(gè)國家的111位科學(xué)家編寫。該報(bào)告顯示，2021年9月的海冰總范圍是有記錄以來的第12低。所有15個(gè)最低程度都發(fā)生在過去15年，被認(rèn)為是溫室氣體污染的結(jié)果。
NOAA報(bào)告稱：“自1979年以來，北極冰層面積的大幅減少是氣候變化最具標(biāo)志性的指標(biāo)之一。”
北極持續(xù)變暖的速度是全球其他地區(qū)的兩倍多，2021年4月，北冰洋冬季過后的海冰量是自2010年有記錄以來的最低水平。與此同時(shí)，倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)的最新數(shù)據(jù)顯示，北極沿海地區(qū)的海冰變薄的速度可能是之前認(rèn)為的兩倍。
此外，NOAA最近關(guān)于海洋酸化的工作表明，北冰洋酸化的速度比全球海洋快，但具有高度的空間變異性。越來越多的研究表明，北冰洋的酸化可能會(huì)對(duì)北極的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生影響，包括對(duì)藻類、浮游動(dòng)物和魚類的影響。
這對(duì)航運(yùn)意味著什么?
上述情況反映了北冰洋的冰層在十年的時(shí)間里一直減少，曾經(jīng)覆蓋北冰洋中部的厚厚的冰層現(xiàn)在幾乎消失了。這使得航運(yùn)活動(dòng)一年四季都能在北極開展，因?yàn)樗鼮榇辉谑澜绺鞯剡\(yùn)輸貨物提供了一條捷徑，特別是在從中國到歐洲的關(guān)鍵航線上。更短的距離意味著更少的時(shí)間，因此，也就意味著更少的運(yùn)營成本。
從2013年到2019年，北極地區(qū)的航運(yùn)活動(dòng)在六年間增長了25%，而僅北海航道(NSR)沿線的貨運(yùn)量在過去五年中增長了近五倍，到2020年達(dá)到3300萬噸。根據(jù)2021年安聯(lián)安全與航運(yùn)評(píng)論，預(yù)計(jì)到2030年這一數(shù)字可能會(huì)增加到1億噸。集裝箱船“長賜”號(hào)的擱淺和蘇伊士運(yùn)河的阻塞也增加了托運(yùn)人有意使用NSR的情況，這可以將傳統(tǒng)的亞洲至歐洲航線縮短4,000海里。但即使在此之前，2019年仍有977艘船舶進(jìn)入IMO極地規(guī)則適用的區(qū)域。
成本是多少?
然而，這一趨勢帶來得的環(huán)境成本多年前就已為人所知。在這個(gè)脆弱的生態(tài)系統(tǒng)中，燃料泄漏的風(fēng)險(xiǎn)可能是災(zāi)難性的，控制起來更具挑戰(zhàn)性，成本也更高，而在如此偏遠(yuǎn)的惡劣環(huán)境中發(fā)生碰撞，可能會(huì)很有挑戰(zhàn)性，而且救援隊(duì)伍距離遙遠(yuǎn)。據(jù)報(bào)道，安聯(lián)2021年的數(shù)據(jù)顯示，2020年北極圈水域報(bào)告了58起航運(yùn)事故，同比增長17起，是三年來總數(shù)最高的。
更重要的是，污染是北極環(huán)境的主要風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)排放出來的黑沉降到冰雪上時(shí)，融化速度就會(huì)加快，反射率的喪失就會(huì)形成一個(gè)反饋回路，加劇全球變暖。非政府組織清潔北極聯(lián)盟(Clean Arctic Alliance)的數(shù)據(jù)顯示，2015年至2019年，北極航運(yùn)產(chǎn)生的黑碳排放量增加了85%。此外，NOAA在其2021年的北極報(bào)告中表示，2020年期間，阿拉斯加白令海峽地區(qū)發(fā)生了一次海洋垃圾事件，垃圾被沖上岸，其類型和數(shù)量與通常觀察到的垃圾不同，主要與通過該地區(qū)的外國船舶交通有關(guān)。
船舶活動(dòng)的增加也會(huì)導(dǎo)致海洋哺乳動(dòng)物頻段周圍海洋噪音水平增加。但是為什么海洋噪音是個(gè)問題呢?海洋哺乳動(dòng)物利用發(fā)聲來相互交流，捕食，從而生存。然而，由船舶螺旋槳、船體設(shè)計(jì)、船上機(jī)械以及操作和維護(hù)活動(dòng)(如船體清潔)造成的人為水下噪音嚴(yán)重影響了它們的溝通能力、潛水行為甚至健康。這些條件迫使哺乳動(dòng)物離開它們的自然棲息地，更糟糕的是，導(dǎo)致它們死亡。
為了解決這個(gè)問題，國際海事組織在2014年發(fā)布了導(dǎo)則，以減少商業(yè)船舶的水下噪音。2022年1月，IMO船舶設(shè)計(jì)與建造分委會(huì)(SDC8)開始對(duì)2014年導(dǎo)則進(jìn)行審查。
前進(jìn)道路
隨著冰層的消融和變薄，北冰洋的航行變得越來越容易，這使得以環(huán)境脆弱著稱的航運(yùn)業(yè)面臨著新的環(huán)境挑戰(zhàn)。新機(jī)會(huì)的出現(xiàn)還需要采取更積極主動(dòng)的方法來管理風(fēng)險(xiǎn)。在此背景下，主要的制造商和航運(yùn)物流公司在2019年承諾不派船只通過北極。
“我們需要積極收集航次數(shù)據(jù)，改變海員的心態(tài)。極地航運(yùn)需要一個(gè)更積極主動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)管理方法。如果這是一個(gè)可行和安全的航線，我們需要一個(gè)新的數(shù)據(jù)、技術(shù)和培訓(xùn)框架，而不是只等著研究傷亡情況”，安聯(lián)高級(jí)海事風(fēng)險(xiǎn)顧問Andrew Kinsey船長認(rèn)為。
